Filamentos

Filamento 3D

PLA, o ponto de partida ideal

O PLA é feito a partir de fontes renováveis, como milho ou cana de açúcar, o que o torna um dos materiais mais amigos do ambiente disponíveis na impressão 3D. Do ponto de vista prático, é também o mais fácil de imprimir, já que tem uma contração muito baixa durante o arrefecimento, o que significa poucas ou nenhumas deformações mesmo em peças de tamanho médio a grande.

Adere bem a quase todas as superfícies, não precisa necessariamente de mesa aquecida, embora imprima melhor com ela, e não liberta gases com odor forte durante a impressão. A principal limitação está na resistência ao calor, uma peça em PLA começa a perder rigidez a partir de temperaturas relativamente baixas, o que o torna menos indicado para objetos que fiquem expostos ao sol ou perto de fontes de calor.

Ideal para, protótipos visuais, peças decorativas, modelos de apresentação, brinquedos, e qualquer projeto onde a facilidade de impressão e a variedade de cores sejam mais importantes do que a resistência mecânica.

PETG, o equilíbrio entre facilidade e resistência

O PETG nasce como uma evolução do PET, o mesmo plástico usado em garrafas de água, com a adição de glicol no processo de fabrico, o que o torna mais transparente, menos quebradiço e mais fácil de imprimir. Na prática, junta uma boa parte da facilidade do PLA com uma resistência ao impacto e à humidade claramente superior.

Precisa de mesa aquecida, normalmente entre os 70°C e os 80°C, e imprime a temperaturas de bico mais altas do que o PLA, geralmente entre os 220°C e os 250°C. Uma característica a ter em conta, o PETG tende a criar fios finos entre partes da peça durante a impressão, o chamado “stringing”, que pode ser reduzido com ajustes nas configurações de retração do filamento.

Ideal para, peças funcionais do dia a dia, suportes, caixas, componentes que vão estar em contacto com água ou humidade, e peças que precisem de alguma flexibilidade sem chegar a ser um material elástico.

ABS, resistência para uso mais exigente

O ABS é um material usado há décadas na indústria, antes mesmo da popularização da impressão 3D doméstica, e é conhecido pela sua resistência ao impacto e pela boa tolerância a temperaturas elevadas. Depois de impresso, aceita bem processos de acabamento, como lixagem ou o uso de acetona para suavizar a superfície.

A grande dificuldade do ABS está na impressão em si, contrai significativamente mais do que o PLA durante o arrefecimento, o que provoca deformações nos cantos da peça caso não haja um ambiente controlado. Por isso, é recomendável imprimir com mesa aquecida, e idealmente numa impressora com câmara fechada, que mantenha uma temperatura ambiente mais estável ao longo de toda a impressão.

Ideal para, peças mecânicas, componentes que vão estar sujeitos a esforço ou calor, ferramentas, e peças técnicas em geral, onde a resistência compensa a maior exigência no processo de impressão.

TPU, quando é preciso flexibilidade

O TPU é um material elástico, e dentro desta categoria existem várias durezas diferentes, medidas numa escala chamada dureza Shore. Quanto menor o valor Shore, mais mole e flexível é o material, quanto maior o valor, mais próximo fica de um plástico semi rígido, com apenas alguma flexibilidade residual.

A impressão de TPU exige alguns cuidados específicos, geralmente velocidades mais baixas do que outros materiais, já que o filamento é mais difícil de empurrar de forma consistente através do sistema de extrusão. Também é sensível à humidade do ar, e beneficia de ser guardado seco e, se necessário, seco antes de imprimir num equipamento próprio para esse fim.

Ideal para, peças que precisem de dobrar, absorver impactos ou vibrações, vedar alguma junção, ou simplesmente comportar-se como uma peça de borracha, como capas, rodas, amortecedores ou juntas de vedação.

Como escolher, em profundidade

A pergunta certa não é apenas “para que serve a peça”, mas também “onde e em que condições a peça vai ser usada”.

Peça vai ficar guardada ou exposta apenas em interior, sem grande esforço mecânico, o PLA é suficiente, e ainda por cima é o mais fácil e barato de imprimir.
Peça vai ser usada regularmente, pode entrar em contacto com água, mas não precisa de resistir a temperaturas altas, o PETG é o mais equilibrado.
Peça vai estar exposta ao sol, calor, ou vai sofrer impactos fortes e repetidos, o ABS aguenta melhor essas condições, desde que se tenha cuidado extra durante a impressão.
Peça precisa de flexibilidade, absorção de impacto, ou vedação, o TPU é a única opção desta lista que oferece esse comportamento elástico.